Der Prinz rettete ein unbekanntes Mädchen aus dem verschneiten Wald, doch während eines heißen Bades bemerkte die ältere Nebenfrau ein seltsames Mal auf ihrem Körper — und was danach geschah, schockierte das gesamte Königreich. 😱😳😨
Eliana war in einem kleinen Dorf ganz am Rande des Nordwaldes aufgewachsen. Nach dem Tod ihrer Mutter lebte sie allein in einem alten Haus und heilte Menschen mit Kräutern, die sie in den Bergen sammelte. Man kam heimlich zu ihr, wenn Kinder vom Fieber brannten und alte Leute nicht ohne Schmerzen atmen konnten. Doch die Dankbarkeit der Leute verschwand schnell, als das Unglück über das Dorf hereinbrach.
Zuerst verschwand das Vieh, dann erfror die Ernte, und bald darauf erkrankte die Tochter des Dorfvorstehers schwer. Als der Vorsteher sich an Eliana wandte, sagte sie, es sei bereits zu spät und ihre Kräuter könnten das Mädchen nicht retten. Da nannte der wütende Vorsteher sie eine Hexe. Diese Worte allein genügten, damit sich Gerüchte im ganzen Dorf verbreiteten.
„Sie bringt Unglück“, rief eine Frau auf dem Platz. „Solange sie hier ist, wird das Elend nicht enden!“
„Sie ist eine Hexe! Verbrennt ihr Haus!“, stimmte eine andere Stimme zu.
Eliana stand vor der Menge und umklammerte einen kleinen Beutel mit Kräutern. Sie versuchte, sich zu erklären, doch niemand hörte ihr mehr zu. Der Vorsteher sah sie kalt an, als stünde tatsächlich ein Ungeheuer vor ihm, nicht die Frau, die den Kranken geholfen hatte.
„Geh vor Sonnenaufgang“, sagte er. „Wenn du bleibst, wirst du den Morgen nicht erleben.“
In der Nacht begann ein Schneesturm. Eliana warf sich ihren einzigen warmen Umhang über, nahm etwas Essen mit und verließ das Dorf, ohne sich nach den Flammen umzusehen, die bereits über ihrem Haus emporschlugen. Der Schnee verwischte rasch ihre Spuren. Die Kälte kroch unter ihre Kleidung, ihre Finger gehorchten ihr nicht mehr, doch sie ging weiter, bis sie ein klägliches Heulen hörte.
Am Wegesrand, fast von einer Schneewehe verborgen, lag ein kleines silbernes Wolfsjunges. Seine Pfote steckte in einer eisernen Falle, und das weiße Fell war von der Wunde verschmutzt.
„Ruhig, Kleiner, ich tue dir nichts“, flüsterte Eliana und kniete sich hin.
Das Wolfsjunge knurrte vor Schmerz und versuchte, sie zu beißen. Eliana gelang es mühsam, die Falle zu öffnen, sie riss einen Stoffstreifen von ihrem Hemd ab und verband die Wunde. Dann setzte sie sich in den kalten Schnee, lehnte sich an einen Baum und umarmte das zitternde Tier fest, versuchte, es mit ihrer eigenen Wärme zu wärmen. Ihr Bewusstsein schwand langsam, als durch das Heulen des Windes das schwere Stampfen von Pferdehufen zu hören war.
„Hier ist jemand!“, rief eine Männerstimme.
Vor Eliana hielt ein Reiter in einem dunklen Umhang an. Sein Gesicht war streng, und auf seiner Brust glänzte das Zeichen der königlichen Familie. Neben ihm winselte das Wolfsjunge schwach. Der Mann sprang abrupt vom Pferd.
„Raven… du lebst“, stieß er aus und blickte dann das Mädchen an. „Aber wer ist dieses Mädchen?“
„Ich weiß es nicht, Eure Hoheit“, antwortete der Wachmann. „Aber es scheint, ohne sie hätte das Wolfsjunge nicht überlebt.“
Prinz Adrian hob Eliana auf die Arme. Ihre Haut war eiskalt, ihr Atem kaum spürbar. Der Prinz setzte sie schnell auf sein Pferd und gab dem gesamten Gefolge den Befehl:
„Schnell zurück!“
Der Prinz wollte dem Mädchen helfen, sich aufzuwärmen, und befahl der älteren Nebenfrau seines Vaters, ein heißes Bad für sie vorzubereiten und sich um sie zu kümmern.
Eliana war so erschöpft, dass sie kaum auf das Geschehen reagierte. Während die Dienerinnen ihr behutsam halfen, sich zurechtzumachen, bemerkte die ältere Nebenfrau etwas Ungewöhnliches auf dem Körper des Mädchens. Sie erstarrte, betrachtete das Gesehene aufmerksam, und wurde dann blass. Was sie entdeckt hatte, war so schockierend, dass sich die Nachricht schnell im ganzen Königreich verbreitete und alle schockierte.🤯
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Die ältere Nebenfrau trat vorsichtig von Eliana zurück, ohne den Blick von dem Mal auf ihrer Haut zu wenden. Es war kein gewöhnliches Muttermal. Sie kannte dieses Zeichen gut — das königliche Siegel, das Kindern unmittelbar nach der Geburt aufgeprägt wurde, damit die Wache im Falle einer Entführung oder Vertauschung das wahre Kind königlichen Blutes zweifelsfrei erkennen konnte.
Doch wie konnte dieses Siegel auf dem Körper eines einfachen Dorfmädchens gelandet sein?
Vor vielen Jahren war die Schwester des Königs nach dem Tod ihres Mannes aus dem Palast geflohen und hatte ihr neugeborenes Kind mitgenommen. Man suchte lange nach ihr, doch weder sie noch das Kind wurden je gefunden.
Als die ältere Nebenfrau Eliana sah, zog sich ihr Herz vor einer schrecklichen Vorahnung zusammen.
„Ruft sofort den König…“ flüsterte sie. „Es scheint, wir haben gerade diejenige gefunden, nach der wir all die Jahre gesucht haben.“
Die Nachricht verbreitete sich sofort im Palast und dann im ganzen Königreich. Das Mädchen, das man noch gestern für eine Hexe gehalten und aus ihrem Heimatdorf vertrieben hatte, könnte sich als Erbin königlichen Blutes erweisen.
Als Eliana zu sich kam, stand der König bereits vor ihr.
Er betrachtete lange ihr Gesicht, als versuche er, sich an jemanden aus ferner Vergangenheit zu erinnern.
Dann sagte er leise:
„Du… bist die Tochter meiner Schwester.“
So veränderte sich das Schicksal eines Mädchens, das in einer einzigen Nacht alles verloren hatte, für immer. 👑
